6月14日上午，中国海事局在上海召开了免费发放官方电子海图新闻发布会。中国海事局郑和平副局长宣布，中国海事局将通过与设备厂商、船舶用户建立三方协议的形式向航运界免费提供官方的沿海电子海图、内河水域电子航行示意图以及电子海图更新信息，并宣布“中国海事航海图书资料发行网站”（www.chart.gov.cn）正式开通。
中国海事局是中国海事行政管理机关，依照国家法律法规管理海道测量事务，负责中国海区港口航道测绘并组织编制、印刷、发行包括电子海图在内的相关航海图书资料。
电子海图是一种通过现代信息技术制作并能够在电子设备屏幕上显示的数字化海图产品，它提供了海域地理、航海要素等现代智能航海所必须的基础性信息，且能为智能决策提供支持。基于电子海图的船舶电子助航系统，大大降低了船舶驾驶人员的劳动强度，已成为现代智能航海的基础性平台。
经过多年的努力，目前，中国海事局制作的电子海图和内河电子航行图已覆盖中国沿海和长江、珠江等内河水域。中国海事局电子海图符合国际海道测量组织（IHO）的技术要求，能应用于各种符合IHO S-52显示标准的电子海图显示系统（ECS）和电子海图显示及信息系统（ECDIS），也可以作为海洋信息技术的基础数据应用于各VTS中心、航运管理系统中。电子海图也是未来e-Navigation环境中的重要基础信息。
2010年4月，中国海事局按照国际公约的规定，要求中国籍沿海航行船舶和内河航行船舶分期、分批安装电子海图系统。为推动电子海图这一先进导航技术在我国的应用，减轻航运企业负担，保证船舶使用安全可靠并及时更新电子海图，中国海事局作为官方电子海图发布部门，打破国际电子海图按图幅数量和使用期限收费的惯例，通过与设备厂商、船舶用户三方协议机制，免费提供中国沿海电子海图、内河水域电子航行图以及电子海图更新服务。据统计，目前通过签订三方协议而免费安装电子海图的船舶、航运公司已达698家，免费发行电子海图超过17.9万幅次。
电子海图不更新，就不能保障船舶的航行安全。为解决用户在电子海图数据更新及安全性等难题，去年年底中国海事局在上海组建了“中国海事航海图书资料发行网站”（www.chart.gov.cn），经过5个多月试运行，网站实现了电子海图、潮汐表、改正通告等航海图书资料的在线发行，提供了定制下载服务。用户直须轻点鼠标，就可以便捷地实现航海图书资料的定制、数据下载和自动更新等。
